O Poderoso Hércules

       "O Poderoso Hércules" foi um desenho animado produzido pelo cartunista Joe Oriolo (que também produziu o desenho "Johnny Cypher" e a versão feita para a TV em 1958 do Gato Félix) para um estúdio pouco conhecido chamado "Adventure Cartoons" em 1963; a animação era bem simples, mas o desenho era muito divertido e cheio de criaturas mitológicas dos mais variados tipos, retratando muito bem o mundo maravilhoso da Grécia antiga.

Hércules e seu anel mágico

       A história começa no alto do Monte Olimpo, lar de todos os deuses gregos, durante uma disputa entre Hércules e seu melhor amigo Tycius, para que o poderoso Zeus, pai de Hércules, premiasse o guerreiro mais forte; Hércules vence a disputa e, como recompensa, pede a seu pai que lhe permita descer ao mundo dos mortais, porque lá havia muitas pessoas boas que precisariam da sua ajuda; Zeus alerta Hércules que, ao descer a superfície, ele perderia sua super força e também sua imortalidade, mas o forte guerreiro decide ir assim mesmo, então seu pai lhe dá de presente um anel mágico, assim bastaria erguê-lo para o céu que sua super força poderia ser usada no mundo dos mortais; logo no primeiro episódio, Hércules conhece uma jovem loira e exageradamente peituda chamada Helena, habitante de uma aldeia que vivia aterrorizada por um malvado gigante chamado Karkas; ao derrotar o poderoso Karkas em uma luta, Hércules conquista o amor da jovem Helena e também o respeito e a admiração de todos os habitantes do Reino de Cállidon, governado por um jovem rei chamado Dorian; no decorrer dos episódios, surgem novos personagens como o centauro Newton (um garoto que da cintura para baixo tinha corpo de cavalo e torna-se o melhor amigo de Hércules, passando a acompanhá-lo em todas as suas aventuras) e o pequeno sátiro Toot (um menino de cabelos verdes e chifrinhos na cabeça, que tinha o corpo da cintura para baixo coberto de pelos e com patinhas de bode).

Hércules e Newton, seu amigo inseparável

       Sempre que Hércules chamava Newton, o simpático centauro respondia dizendo seu famoso bordão (sou eu, sou eu!) e Toot não falava, apenas comunicava-se tocando sua gaitinha; Helena também se torna amiga de Newton e Toot e vive dando suas investidas para cima do Hércules, mas ele parece não corresponder aos sentimentos da garota; os principais vilões do desenho são um bruxo diabólico chamado Dendalus, uma feiticeira malvada e invejosa chamada Guilhermina, que morre de inveja da beleza da Helena e a "Máscara de Volcano", uma enorme máscara metálica que parecia possuir vida própria e transformava qualquer pessoa que a usasse em um ser perverso e possuidor de uma força incrível.

o jovem Newton parece ter uma quedinha pela Helena, mas ela só tem olhos para o Hércules

       Sempre que Newton ou Helena estavam em apuros, o centauro apontava uma luz refletida de sua "pedra de opala" em direção ao Monte Olimpo e Hércules então descia de sua morada para ajudar seus amigos, mas frequentemente, Hércules também era avisado por um vidente ancião chamado Dodonus, que o mostrava através de sua pedra mágica quando alguém estava em apuros no mundo dos mortais; além dos vilões Dendalus e Guilhermina, Hércules também lutava contra famosos seres da Mitologia Grega, como o Minotauro, a Medusa, a Hidra e o Grifo, e havia ainda outros seres mágicos que eram aliados de Hércules, como o cavalo voador Pégaso; geralmente, no final de cada episódio, Hércules subia de volta ao Monte Olimpo levando Dendalus ou Guilhermina arrastados e dava seu grito de guerra: "OLÍMPIAAAAA!!!!!!

aqui, Hércules luta contra o gigantesco Grifo

o perverso Dendalus, principal vilão da história

a diabólica bruxa Guilhermina e Elvira, seu pássaro cheio de truques sujos

o pequeno Toot e sua gaitinha de dois pinos

nesse episódio, Dendalus usa o "Cetro da Medusa" para transformar Helena e outros habitantes do Reino de Cállidon em estátuas de pedra, mas Hércules quebra o cetro, derrota o malvado bruxo e consegue fazer com que seus amigos voltem ao normal.

       No Brasil, o desenho estreou pela TV Tupi na década de 60 com a dublagem em português feita pelo estúdio paulista AIC/SP, foi exibido pela emissora até o fechamento da mesma pelo governo militar em 1980 e depois desapareceu da TV aberta brasileira durante longos anos; na década de 90, voltou a ser exibido pelo SBT, porém com uma nova dublagem, e com essa mesma dublagem também foi exibido pelos canais a cabo Cartoon Network e Boomerang.